L’archéologue péruvien Walter Alva découvrit en 1987 le tombeau intact d’un seigneur Mochica qui régna en l’an 300 après J-C. Plus de vingt ans après, il revient sur cette découverte historique à propos d’un peuple pré-inca encore méconnu.
Saviez-vous qu’il y avait un seigneur de Sipan enfoui dans la vallée de Sipan ?
Walter Alva : Nous le soupçonnions. Mais il manquait dans la culture Mochica la découverte d’un tombeau d’un gouvernant. Jamais nous n’avions trouvé de tombeau, et quand le lieu commença à être fouillé, nous pensions qu’il pouvait y avoir des tombeaux importants. Mais nous n’espérions pas trouver le tombeau d’un personnage de si haut rang.
Les premiers indices, et l’expérience archéologique, nous montraient clairement que nous étions en présence d’un mausolée royal, d’une plate-forme de l’élite, de gens très importants et de leur principal représentant de l’époque. Nous ne savions pas comment il s’appelait, c’est pourquoi nous l’avons surnommé le Seigneur de Sipan.
C’était un tombeau magnifique avec une structure funéraire grande et complexe. Au centre nous avons trouvé les restes décomposés du cercueil qui contenait les bijoux, les ornements et les emblèmes qui nous indiquaient le rang du personnage et sa fonction. Mais c’est surtout la variété des objets qui montrait ce statut : des ornements en argent, en or, et en cuivre, signalaient son rôle comme le plus important de son temps.
Autour du cercueil en bois, nous avons trouvé les restes de huit accompagnateurs : trois jeunes femmes, un chef militaire, un porte-drapeaux, un soldat gardien du tombeau, un vigile, un enfant, et aussi quelques animaux. Les restes de deux lamas et un chien. C’est un tombeau très complexe, avec une disposition symbolique très soignée de chaque objet, de chaque offrande en céramique, et bien sûr un enterrement où tous les biens qu’il utilisait dans la vie pour différentes cérémonies furent enterrés avec le Seigneur, pour qu’il continue à les utiliser dans le monde des morts.
Immédiatement nous nous sommes rendus compte que nous étions sans doute devant le tombeau le plus important jamais découvert dans l’archéologie du Pérou pré-inca. Nous savons que des pilleurs ont volé et saccagé de nombreux tombeaux dès la conquête espagnole au Pérou, mais aussi au cours des 100 dernières années.
Jamais les archéologues n’avaient pu découvrir un tombeau aussi magnifique : le tombeau d’un gouvernant, intact, pour le présenter au monde.
Les Mochicas ont fabriqué de nombreux objets à caractère sexuel, pourquoi cet attrait ?
W. A. : Le peuple Mochica a développé l’art de la céramique avec une extraordinaire qualité artistique, expressive et réaliste. La plupart des images se réfèrent au monde religieux, aux dieux, aux hommes, aux animaux, et aussi quelques représentations érotiques, mais c’est une minorité. Le sexe représente une faible part de la culture mochica, mais cela attire plus l’attention du public contemporain. Par ailleurs, il s’agit de scènes érotiques liées au monde religieux qui ne sont pas nécessairement de la pornographie. Ce sont des scènes liées à la religion, à la procréation et à la perpétuation de l’espèce humaine, mais aussi d’autres qui sont la négation de la fertilité.
Est-ce que tous les objets du musée viennent du même site ?
W. A. : Non. Nous l’avons appelé musée des tombes royales de Sipan parce que toutes viennent seulement de Sipan. Ce que nous avons ici est la représentation d’un ensemble de tombeaux de différentes périodes, mais très proches, et de différentes hiérarchies à l’intérieur du monde Mochica dans la Vallée de Sipan. Cela représente probablement 200 ans, peut être 300 ans, de la culture Mochica dans cette vallée. Bien sûr, ce n’est pas toute l’histoire du Pérou. C’est à peine un royaume. Si nous le comparions avec le monde européen, Sipan serait comme un fief féodal, un petit royaume, qui n’est pas du tout représentatif de l’ensemble du Pérou Ancien.
Note : Le seigneur de Sipan est exposé au Musée des tombes royales de Sipan de Lambayeque à 500 km au nord de Lima. Lien vers Google Maps
Université Gallica 